Cientistas associam diabetes a maior velocidade de declínio cognitivo

Em pessoas mais velhas que possuem diabetes tipo 2, o cérebro pode envelhecer em ritmo acelerado, cerca de 26% mais rápido que o normal, de acordo com pesquisa publicada no final de maio na revista científica eLife.

Os pesquisadores analisaram encefalogramas, testes de funcionamento do cérebro e outras informações de 20.314 participantes do banco de dados britânico UK Biobank. Os voluntários tinham de 50 a 80 anos e foram comparadas as alterações neurológicas entre aqueles que tinham ou não diabetes tipo 2.

Como mostra o jornal americano Washington Post, nos dois grupos analisados foram detectados declínios nas funções executivas do cérebro, como memória de trabalho, aprendizado e pensamento flexível, bem como declínios na velocidade de processamento cerebral.

De acordo com o estudo, isso se deve a uma redução da massa cinzenta, camada mais externa do cérebro, responsável pela nossa capacidade de pensamento, movimento voluntário, linguagem, julgamento e percepção, além das funções de movimento, equilíbrio e postura.

Os declínios, no entanto, foram maiores e ocorreram mais rapidamente em pessoas com diabetes, revela o periódico. As funções executivas diminuíram 13% a mais em diabéticos e a velocidade de processamento cerebral reduziu 7% além do registrado em quem não tinha a doença. Essas condições levaram a um declínio cognitivo precoce em relação ao envelhecimento normal.

Os pesquisadores também compararam as descobertas com os resultados de 94 estudos publicados, confirmando que o diabetes levou a um desempenho cognitivo “marcadamente menor” em comparação a pessoas de mesma idade e escolaridade, mas sem a doença metabólica.

Atualmente, afirmam os cientistas, citados pelo Washington Post, “poucos pacientes com diabetes tipo 2 passam por avaliação neurocognitiva abrangente como parte de seus cuidados clínicos”. Eles dizem que os achados do estudo ressaltam a necessidade de melhores estratégias de diagnóstico e tratamento que visam os efeitos causados no cérebro pela doença.

Em 2021, o Brasil era o sexto país com mais diabéticos no mundo, com 15,7 milhões de pacientes com a doença. Em 2045, esse número pode subir para 23,2 milhões. Os dados são do Atlas do Diabetes da Federação Internacional de Diabetes (International Diabetes Federation).

O problema é ainda mais grave quando se observa a estimativa de que possam existir cerca de 40 milhões de brasileiros pré-diabéticos, de acordo com o Centro Especializado em Obesidade e Diabetes Oswaldo Cruz. Aproximadamente 25% dessa população se tornará diabética em um intervalo de cinco anos.