Fim da surdez? Cientistas conseguem reverter perda auditiva em cobaias

Em estudo publicado na última terça (8/8), na revista científica PNAS, pesquisadores mostram que é possível reverter com sucesso a perda auditiva em camundongos. O trabalho, que pode significar uma esperança para quem convive com a surdez, foi realizado pelo Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência da Universidade King’s College, de Londres, no Reino Unido.

A pesquisa descobriu que a perda auditiva nas cobaias estava associada a uma falha no gene chamado Spns2. Usando manipulação genética, os cientistas conseguiram ativar o Spns2, o que fez com que os animais restaurassem a capacidade auditiva para frequências de som baixas e médias.

Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), mais de 5% da população de todo o mundo necessita de reabilitação devido à perda auditiva significativa. A estimativa é que, até 2050, mais de 700 milhões de pessoas – ou uma em cada 10 – terão surdez incapacitante. Isso significa que não poderão ouvir acima de 35 decibéis, equivalente a um sussurro.

Embora o uso de aparelhos auditivos e implantes cocleares possam ser úteis, eles não restauram a função auditiva normal e também não impedem a progressão do problema no ouvido.

No estudo recém-publicado, os pesquisadores criaram cobaias que nasceram com o Spns2 inativo. Em diferentes fases do crescimento, elas receberam uma enzima especial capaz de ativar esse gene. A reativação fez com que a audição dos camundongos melhorasse. Porém, o tratamento foi considerado mais eficaz quando o Spns2 foi ativado em cobaias jovens. O efeito se mostrou menos potente com a idade.

“Doenças degenerativas, como a perda progressiva da audição, muitas vezes são consideradas irreversíveis, mas mostramos que, pelo menos, um tipo de disfunção do ouvido interno pode ser revertido [...] Os resultados positivos devem encorajar novas pesquisas, como métodos de terapia genética ou drogas para reativar a audição em pessoas com um tipo semelhante de perda auditiva”, comenta a pesquisadora Karen Steel, da Universidade King’s College, principal autora do estudo, citada pelo site Medical Xpress.