Asteroide de cerca de 170 m de largura passa “perto” da Terra nesta segunda

Um asteroide que tem de 77 a 170 m de diâmetro, de duas a quatro vezes o tamanho da estátua do Cristo Redentor, está passando “perto” da Terra nesta segunda (4/4), de acordo com a Nasa.

Chamada 2017 WN13, a rocha espacial voa a uma velocidade estimada de 19,5 km/s (70.200 km/h) e é considerada da classe Apollo, o que significa que sua órbita ao redor do Sol pode cruzar a da Terra. No entanto, não é provável que atinja nosso planeta, já que a Nasa calcula que o asteroide passará pela Terra a uma distância de mais de dois milhões de km.

Para efeito de comparação, essa distância é mais de cinco vezes maior que a que existe entre a Lua e a Terra. No entanto, em escala cósmica, a “visita” que ele nos fará é considerada perto.

De acordo com um estudo do Instituto de Ciência Weizmann, de Israel, citado pelo jornal israelense The Jerusalem Post, um asteroide com mais de 140 m de diâmetro, se chocasse contra a superfície terrestre, liberaria energia equivalente a, pelo menos, mil vezes a da bomba atômica lançada em Hiroshima, no Japão, em 1945.

Um objeto ainda maior, com mais de 300 m de largura, como o asteroide Apophis, poderia destruir um continente inteiro. Ainda pior, asteroides como o 138971 (2001 CB21), que passou pela Terra no início de março, que tem mais de um km de largura, pode desencadear um cataclismo mundial.

Felizmente, impactos dessa magnitude não são prováveis de acontecer no futuro próximo, mas não são impossíveis. Afinal, apenas no mês passado, o pequeno asteroide 2022 EB5 caiu no planeta apenas duas horas após ser descoberto, lembra o jornal israelense.

Mas mesmo rochas menores, de 17 a 20 m, como a que explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, em 2013, podem causar danos. Embora o impacto em si não tenha sido grave, a onda de choque fez com que milhares de janelas quebrassem e muitas pessoas ficassem feridas.

A Nasa estima que existem mais de 1.113.000 de asteroides em nosso Sistema Solar, mas esses são apenas os já identificados.