Descoberto novo dinossauro com dente de tubarão no Uzbequistão

Há cerca de 90 milhões de anos, um gigantesco predador com dentes serrilhados parecidos com os do tubarão andou pela região onde hoje é o Uzbequistão, na Ásia Central.

Cientistas analisaram o osso da mandíbula do dinossauro e os resultados forma publicados nesta quarta (8/9) na revista científica Royal Society Open Science.

Segundo o site americano de notícias científicas LiveScience, o enorme animal tinha oito metros de comprimento e pesava 1.000 kg, o que o torna maior que um elefante africano e mais pesado que um bisão.

Os pesquisadores chamaram o novo dinossauro de Ulughbegsaurus uzbekistanensis, em homenagem a Ulugh Beg, um astrônomo, matemático e sultão uzbeque do século XV.

O curioso, de acordo com o site especializado, é que o réptil ancestral era muito maior (duas vezes o comprimento e mais de cinco vezes o peso) do que o mais famoso predador da época dos dinossauros, o tiranossauro.

Como mostra o LiveScience, o pedaço da mandíbula foi encontrado no deserto de Kyzylkum, no Uzbequistão, na década de 1980, e os pesquisadores o redescobriram em 2019 numa coleção de um museu uzbeque.

O osso foi suficiente para sugerir que o animal era um carcarodontossauro, ou seja, um dinossauro com “dentes de tubarão”. Esses carnívoros eram primos e competidores dos tiranossauros, cuja espécie mais famosa é o Tyrannosaurus rex.

Conforme a pesquisadora Darla Zelenitsky, da Universidade de Calgary, no Canadá, uma das autoras do estudo, citada pelo site americano, os carcarodontossauros eram geralmente maiores do que os tiranossauros, atingindo pesos superiores a 6.000 kg. Então, entre 90 milhões a 80 milhões de anos atrás, os dinossauros com dentes de tubarão desapareceram e os tiranossauros aumentaram de tamanho, assumindo o controle na Ásia e na América do Norte.

Ainda de acordo com a especialista, esse é o primeiro vestígio de carcarodontossauro descoberto na Ásia Central. O Ulughbegsaurus uzbekistanensis era o predador do topo da cadeia na região, devorando dinossauros com chifres, saurópodes de pescoço longo e espécies semelhantes a avestruzes.