Estudo mostra que origem da vida na Terra veio de meteoritos que trouxeram os ingredientes do DNA

Existem inúmeras teorias de como a vida surgiu na Terra, mas um estudo publicado na última terça (26/4) na revista científica Nature Communications pode ter finalmente ter encontrado a prova de que nossa existência está ligada a um meteorito que caiu em nosso planeta há bilhões de anos.

Especialistas debatem há tempos como a Terra, que é apenas um dos trilhões de planetas que surgiram no Universo nos últimos 14 bilhões de anos, conseguiu cultivar a vida. Uma teoria importante afirma que os materiais que compõem o DNA foram transportados do espaço por meio de um meteorito há cerca de 3,5 bilhões de anos, quando nosso planeta uma “jovem” bola de fogo.

Em sua formação, a Terra foi constantemente bombardeada por meteoritos e cometas provenientes de um Sistema Solar recente e caótico, e é possível que, pelo menos, um impacto tenha trazido consigo as partes constituintes do DNA.

Mas, embora essa teoria tenha muito apoio científico, ela tinha um ponto fraco: apenas dois dos quatro principais componentes do DNA haviam sido encontrados em rochas espaciais. No entanto, análises de três meteoritos usando métodos de última geração encontraram evidências de todos os quatro proteínas do material genético, provando que as peças necessárias do quebra-cabeça da vida de fato podem ser encontradas no espaço.

No estudo recém-publicado, cientistas acreditam que é possível que esses ingredientes básicos tenham sido depositados na Terra por um meteorito. “As moléculas do DNA podem ter sido geradas por reações fotoquímicas predominantes no meio interestelar e, posteriormente, incorporadas a asteroides durante a formação do Sistema Solar”, escrevem os pesquisadores, citados pelo jornal britânico The Telegraph.

Na pesquisa atual, foi demonstrado que uma diversidade de nucleobases (componentes básicos do DNA) presentes em meteoritos podem servir como blocos de construção de material genético na Terra primitiva.

A dupla hélice do DNA, ou duas fitas que se entrelaçam e são conectadas no meio por degraus em forma de escada, são essenciais para a vida. Existem quatro proteínas que sustentam as fitas (adenina, timina, citosina e guanina ou A, T, C e G) e que são conhecidas como “bases”.

Cada ser vivo possui uma ordenação única dessas quatro bases, que fornece o código para personalidade, aparência, saúde e tudo mais.

Anteriormente, os cientistas haviam encontrado evidências de guanina e adenina em meteoritos, mas – apesar da intensa busca – nunca haviam descoberto as outras duas proteínas.

Cientistas analisaram duas amostras do meteorito Murchison, que caiu na Austrália em 1969, e uma amostra dos meteoritos Murray e Tagish Lake, que aterrissaram nos EUA em 1950 e no Canadá em 2000, respectivamente.

Foram identificados mais de 30 elementos químicos, incluindo os quatro ingredientes vitais do DNA. “Dado que materiais extraterrestres, incluindo meteoritos, foram fornecidos à Terra Hadeana [período inicial da formação] em um fluxo muito maior do que nos dias atuais, um grande número desses pares de bases canônicas [proteínas] também pode ter sido entregue ao planeta nessa época”, afirmam os pesquisadores, citados pelo The Telegraph.