Meteorito descoberto em 2020 na Somália possui dois minerais que não existem na Terra

Cientistas analisaram fragmento de um enorme meteorito que caiu na Terra há dois anos e descobriram dois minerais nunca antes vistos em nosso planeta.

Segundo a emissora estatal britânica BBC, pesquisadores canadenses investigaram uma rocha espacial que foi encontrada na zona rural da Somália em 2020, mas que os moradores locais acreditam que seja muito mais antiga.

Os somalis chamam a pedra de “Habeenkii”, que significa “anoitecer”, e dizem que ela está documentada em poemas, canções e danças que remontam a cinco gerações. Atualmente, é usado para afiar facas.

Os nomes oficiais dos dois novos minerais são elaliita e elkinstantonita. Eles foram identificados por cientistas da Universidade de Alberta, no Canadá, que analisaram um fragmento de 70 g do meteorito de 15 toneladas, que é considerado o nono maior a atingir nosso planeta e sua composição é de cerca de 90% de ferro e níquel.

O nome “elaliita” homenageia o fato de que o meteorito foi descoberto no distrito de El Ali, na Somália, e “elkinstantonita” recebeu o nome da especialista da Nasa Lindy Elkins-Tanton.

“Lindy trabalhou muito sobre como os núcleos dos planetas se formam, como núcleos de ferro-níquel se formam, e o análogo mais próximo que temos são os meteoritos. Portanto, fazia sentido nomear um mineral com seu nome e reconhecer suas contribuições para a ciência”, comenta o pesquisador Chris Herd, responsável pela coleção de meteoritos da Universidade de Alberta, citado pela BBC.

Um terceiro mineral, ainda não descrito, está sendo analisado pelos pesquisadores canadenses, que agora esperam colocar as mãos em mais fragmentos do meteorito somali – não apenas para ver o que mais podem descobrir, mas também como pode ajudar a entender a própria Terra.

A descoberta dos materiais foi apresentada no Simpósio de Exploração Espacial (Space Exploration Symposium) da universidade canadense, realizado de 21  a 22 de novembro.