Nasa confirma envio de missão a asteroide que vale 4,2 milhões de vezes o PIB do Brasil

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (National Aeronautics and Space Administration ou Nasa) dos EUA acaba de confirmar o cronograma de lançamento da missão que pretende chegar ao asteroide 16 Psyche, totalmente formado por metais e avaliado 4,2 milhões de vezes o Produto Interno Bruto (PIB) do Brasil – avaliado em R$ 1,609 trilhão em 2021.

Segundo matéria publicada na última quarta (25/1) no site da agência espacial americana, o foguete Falcon Heavy, da empresa aeroespacial SpaceX, do bilionário sul-africano Elon Musk, deve ser lançado em outubro de 2023 na base de lançamentos Kennedy Space Center, na Flórida (EUA). Ele carregará uma sonda espacial cheia de equipamento altamente especializados.

A Nasa informa que o foguete viajará por cerca de três anos e meio antes de alcançar o Psyche. Em seguida, a sonda passará 21 meses observando o asteroide gigante, na expectativa de obter novas informações sobre a estrutura e a história da rocha metálica.

O 16 Psyche foi descoberto pelo astrônomo e matemático italiano Annibale de Gasparis em 1852. A rocha espacial recebeu o nome da deusa grega Psiquê (personificação da alma).

Esse é um dos maiores asteroides conhecidos do nosso Sistema Solar com diâmetro estimado em 220 km.

De acordo com o tabloide britânico Daily Star, o 16 Psyche é tão grande que, sozinho, representa 1% da massa do cinturão de asteroides que fica entre Marte e Júpiter. Esse cinturão é composto de 1,1 a 1,9 milhões de rochas espaciais maiores que um quilômetro, além de milhões de asteroides menores.

Cientistas acreditam que Psyche seja composto principalmente de ferro e níquel, diferindo dos asteroides tradicionais, que são compostos principalmente por rochas e gelo, o que indica que pode ser o núcleo que sobrou de um protoplaneta (matéria cósmica que se junta para formar um planeta) que não conseguiu ser gerado há bilhões de anos.

Como mostra o Daily Star, levando em conta o tamanho e a composição do 16 Psyche, seu valor estimado é de US$ 10 quintilhões (R$ 51 quintilhões), mais de 4,2 milhões de vezes o PIB do Brasil em 2021.

A Nasa diz que a missão que será enviada ao gigantesco asteroide servirá de teste para uma nova tecnologia de comunicação no espaço profundo, que a agência americana diz que pode ser usada para transmitir informações com mais eficiência do que temos atualmente.

O contrato para o lançamento do Falcon Heavy com a sonda da Nasa foi assinado em 2020 e está avaliado em US$ 117 milhões (cerca de R$ 597 milhões).