Nasa não consegue impedir colisão de asteroide em simulação

Durante a Conferência de Defesa Planetária da Academia Internacional de Astronáutica, realizada entre os dias 26 e 30 de abril, a Nasa realizou uma simulação de colisão de asteroide e o resultado não foi o esperado.

Se fosse um filme de ficção científica, cientistas começariam a trabalhar num plano infalível que milagrosamente salvaria a Terra. Porém, no simulador da Agência Espacial Norte-Americana, depois da análise das características do asteroide fictício 2021 PDC e as chances de atingir nosso planeta, os especialistas não conseguiram impedir a colisão.

Na simulação, a rocha espacial atingiu o centro da Europa, entre a cidade de Praga, na República Tcheca, e a região da Baviera, na Alemanha.

Os cientistas concluíram que nossas tecnologias atuais de defesa espacial não são suficientes para vencer um asteroide dessa escala.

Testando para aprender

“Cada vez que participamos de um exercício dessa natureza, aprendemos mais sobre quem são os principais atores num evento de desastre, quais informações devem ser compartilhadas e quando isso deve ser feito”, comenta Lindley Johnson, oficial de defesa planetária da NASA, citado pelo site da revista americana VICE.

O exercício de colisão realizado na Conferência de Defesa Planetária serve de precursor do programa Double Asteroid Redirection Test (DART ou Teste de Redirecionamento de Asteróide Duplo, em tradução livre), da Nasa, que deve ser lançado ainda este ano.

Como mostra a VICE, o programa DART deve atuar no asteroide Dimorphos (Didymos B) em setembro de 2022. O nome do objeto espacial significa “duas formas”, e deve chegar perto da Terra no ano que vem, quando possibilitará o teste da tecnologia de defesa da Nasa.

Em 2022, a agência espacial dos EUA enviará uma espaçonave para colidir com Dimorphos e mudar sua órbita. A Nasa, citada pela revista, diz que essa pode ser uma “técnica chave para mitigar asteroides potencialmente perigosos que estão em rota de colisão com a Terra, caso sejam descobertos no futuro”.

Até hoje, apenas o asteroide Apophis tinha chance de atingir a Terra no ano de 2029, mas agora a Agência Espacial Norte-Americana descartou esse risco. A análise mostrou que a Terra está a salvo do Apophis por “pelo menos 100 anos” e que a rocha espacial deve passar perto do nosso planeta em 13 de abril de 2029, sem qualquer perigo de choque.