Netuno está com temperaturas estranhamente baixas no Verão, afirma estudo

O Verão em Netuno está mais frio que antes. Cientistas usaram dados de 2003 para mostrar que a temperatura no hemisfério sul do planeta gigante gasoso vem caindo, apesar de as medições terem sido feitas no início de sua duradoura estação “mais quente”.

Os pesquisadores usados medições dos maiores telescópios do mundo para descobrir como a temperatura de Netuno mudou desde que os primeiros registros relativamente detalhados foram feitos em 2003. Os resultados foram publicados nesta segunda (11/4) no periódico científico The Planetary Science Journal.

“Como estamos observando o Verão no sul de Netuno, basicamente esperávamos que as temperaturas ficassem cada vez mais quentes com o tempo. Mas o que vimos é que elas caíram cerca de 8º C ao longo de 15 anos”, comenta p pesquisador Michael Roman, da Universidade de Leicester, no Reino Unido, um dos autores do estudo, citado pela revista americana New Scientist.

As observações também revelaram uma surpresa perto do polo sul do planeta. Entre 2018 e 2020, essa área apresentou elevação de cerca de 11º C na temperatura, uma mudança inesperadamente rápida, já que Netuno leva mais de 165 anos terrestres para completar uma volta ao redor do Sol (ou seja, para realizar a translação).

Como mostra a revista americana, não se sabe o que está causando essas duas mudanças na atmosfera do gigante gasoso. O rápido aquecimento pode ser simplesmente devido ao clima – algo semelhante foi observado em Saturno durante a formação de uma enorme tempestade em seu polo norte – mas o resfriamento a longo prazo é provavelmente mais complicado, de acordo com Michael Roman.

Essa alteração pode estar relacionada com o ciclo de 11 anos de maior atividade solar, que afetaria a química na atmosfera de Netuno, representando algum processo sazonal que não entendemos completamente.

Graças à duração das estações na longa translação do planeta gigante gasoso, pode demorar um pouco até que possamos descobrir o que vem causando essas estranhas mudanças em seu clima. “Temos quase 17 anos de imagens que somam cerca de 100 fotos de alta qualidade de Netuno, e isso é tudo o que existe atualmente. É menos da metade de uma única temporada [translação]. Precisamos de décadas a mais de observações para realmente acertar isso”, diz o cientista britânico, citado pela New Scientist.