Peixe-lua encontrado nos Açores bate recorde de maior peixe ósseo já descoberto no mundo

Um peixe-lua gigante (Mola alexandrini) de quase três toneladas descoberto no ano passado perto do arquipélago português dos Açores, no oceano Atlântico, acaba de ser considerado o novo recorde mundial de peixe ósseo mais pesado da história, de acordo com estudo publicado na última terça (11/10) no periódico científico Journal of Fish Biology.

Como mostra o site americano Live Science, o enorme animal foi descoberto em 9 de dezembro de 2021, enquanto boiava, já morto, na costa da ilha do Faial, nos Açores. As autoridades locais recolheram a pesada carcaça usando um guindaste e a levaram para a ONG portuguesa Associação Naturalista do Atlântico (Atlantic Naturalist Association), de conservação e investigação científica sediada em Faial.

Os pesquisadores realizaram uma necropsia no peixe-lua gigante e detalharam os resultados no estudo recém-publicado. O animal tinha cerca de 3,6 m de altura por 3,5 m de comprimento e pesava incríveis 2.744 km. Os pesquisadores também analisaram o conteúdo estomacal do peixe e coletaram amostras do DNA, informa o site americano.

O peixe morto é uma "espécie majestosa”, comenta o principal autor do estudo, o biólogo marinho José Nuno Gomes-Pereira, que trabalha da ONG, em entrevista à Live Science. Segundo ele, as fotos do animal não fazem justiça ao quão incrível ele devia ser nadando no mar.

O recorde anterior para peixe ósseo mais pesado também era de um peixe-lua gigante. Ele foi capturado no Japão em 1996, pesava cerca de 2.300 kg, de acordo com o livro dos recordes Guinness World Records.

A espécie recebe esse nome devido ao formato circular do corpo. Eles costumam subir para a superfície do oceano para se aquecer com a luz do Sol, revela o site americano. Cientistas acreditam que eles fazem isso após longos mergulhos em águas frias e escuras em busca de comida.

O peixe-lua gigante já foi classificado erroneamente como seus “parentes” comuns, que são grandes, mas não enormes, chamados Mola mola, que crescem até cerca da metade do tamanho da M. alexandrini. A espécie gigante foi classificada em 2018, graças a um estudo publicado na revista científica Ichthyological Research nesse mesmo ano.

Peixes-lua gigantes podem ser encontrados em todo o mundo, mas seus números exatos são desconhecidos.