Sistema Solar tem o formato de um croissant, dizem cientistas

O nosso Sistema Solar é envolvo por uma bolha resultante do vento e da radiação do Sol que fluem para fora, para o espaço interestelar. Isso cria um limite de influência solar, dentro do qual os objetos são protegidos da poderosa radiação cósmica.

Essa informação consta de um estudo publicado na última quarta (1º/12) no periódico científico The Astrophysical Journal.

Essa camada de proteção é chamada heliosfera, explica o site americano de notícias científicas Science Alert.

“Como isso é relevante para a sociedade? A bolha que nos rodeia, produzida pelo Sol, oferece proteção contra os raios cósmicos galácticos, e o formato dela pode afetar a forma como esses raios entram na heliosfera. Existem muitas teorias, mas, é claro, a maneira como os raios intergalácticos podem entrar pode ser impactada pela estrutura da heliosfera. Ela tem rugas e dobras e esse tipo de coisa”, esclarece o astrofísico James Drake, da Universidade de Maryland (EUA), um dos autores do estudo, citado pelo site.

Como estamos dentro da heliosfera e seus limites não são visíveis para nossos instrumentos, descobrir seu formato não é nada fácil. Mas não é impossível. As sondas Voyager e New Horizons, que viajaram para os confins do Sistema Solar (Voyager até cruzou a fronteira da heliosfera), enviaram dados e ajudaram os cientistas a determinar que, no ano passado, a camada externa poderia ter a forma de um croissant, informa o Science Alert.

Agora, eles descobriram que partículas neutras de hidrogênio fluindo do espaço interestelar para o Sistema Solar provavelmente desempenham um papel crucial na forma da heliosfera. A equipe investigou os jatos de material que emanam dos polos do Sol, formados pela interação do campo magnético solar com o campo magnético interestelar. Em vez de disparar para fora do Sistema Solar, eles se curvam, empurrados pelo fluxo interestelar, formando as pontas de um croissant.

Segundo o site especializado, os cientistas realizaram simulações de computador com foco em átomos de hidrogênio neutros, que são conhecidos em todo o Universo, mas, até então, não se sabia dos efeitos que poderiam causa à heliosfera. Quando os pesquisadores retiraram os átomos neutros dos modelos computacionais, de repente os jatos solares se tornaram estáveis. Em seguida, eles os colocaram de volta.

De acordo com a análise da equipe, eles causam uma instabilidade na região externa da heliosfera, gerando o formato curioso de croissant, diz o Science Alert.