Caso de infecção pelo vírus Nipah gera preocupação na Índia

Surto do vírus Nipah, uma doença transmitida de morcego para humanos, está preocupando as autoridades de saúde do estado de Kerala, no sul da Índia. Essa zoonose, que não está relacionado ao novo coronavírus (SARS-CoV-2), é muito mais mortal que a covid-19 e já matou um menino de 12 anos no último fim de semana, informa a emissora americana CBS News nesta segunda (6/9).

O menino ficou internado por uma semana com febre alta e à medida que sua condição piorava, os médicos suspeitaram de inflamação no cérebro (encefalite). Exame de sangue realizado pelo Instituto Nacional de Virologia da Índia confirmou que se tratava de infecção por Nipah. O jovem indiano morreu no domingo (5/9), informa a emissora.

De acordo com a ministra de Saúde de Kerala, Veena George, citada pela CBS News, 188 pessoas que entraram em contato com o menino já foram identificadas. Dessas, 20 foram consideradas em contato de alto risco (principalmente familiares) e estão em quarentena ou hospitalizados.

Dois profissionais de saúde que entraram em contato com a vítima já apresentaram sintomas da infecção pelo vírus Nipah nesta segunda (6/9) e estão internados, revela a emissora americana.

As autoridades isolaram um raio de cerca de três quilômetros da casa do menino e estão examinando pessoas na vizinhança. O estado vizinho de Tamil Nadu também está em alerta máximo para qualquer caso suspeito de febre alta.

A CBS News lembra que essa é a segunda vez em três anos que um surto da febre Nipah é relatada em Kerala, que também está sofrendo com uma alta taxa de infecções por covid-19. O estado responde por cerca de 68% dos aproximadamente 40.000 novos casos de infecção por coronavírus da Índia todos os dias.

Entenda o vírus Nipah

Assim como a covid, a infecção por Nipah é uma zoonose, ou seja, o vírus é transmitido de animais para humanos e geralmente ocorre quando há contato direto com excrementos ou fluidos de morcegos ou por alimentos contaminados. Mas já foram relatados muitos casos de transmissão entre humanos, diz a emissora americana.

Os morcegos da família Pteropodidae, comumente conhecidos como “raposa voadora”, que se alimentam de frutas, são naturalmente portadores do Nipah. Eles são conhecidos por transmitir o vírus a outros animais, incluindo porcos, cães, gatos, cabras, cavalos e ovelhas.

Um ser humano infectado geralmente apresenta sintomas como febre alta e dor de cabeça entre três dias e duas semanas, seguidos por tosse, inflamação na garganta e problemas respiratórios.

A CBS News explica que a doença pode progredir rapidamente para inchaço nas células cerebrais, levando a novos sintomas como sonolência, confusão e, em seguida, possível coma e até morte.

Ainda não há cura ou vacina para o vírus Nipah, e os pacientes recebem apenas cuidados médicos de suporte, para amenizar os sintomas.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), até 75% das infecções por esse patógeno são fatais. A taxa de mortalidade do coronavírus, só para efeito de comparação, acredita-se que seja de cerca de 2%.

Além disso, cerca de 20% dos pacientes curados do Nipah apresentam sintomas neurológicos que podem persistir, incluindo convulsões e alterações de personalidade.