Covid-19 pode causar danos aos testículos e redução nos níveis de testosterona

Pesquisadores da Universidade de Hong Kong, na China, descobriram que o novo coronavírus (SARS-CoV-2) pode causar danos agudos aos testículos, atrofia testicular assimétrica crônica e alterações hormonais, mesmo quando o quadro respiratório da doença é considerado leve.

O estudo feito em hamsters foi publicado dia 18 de fevereiro na revista científica Clinical Infectious Diseases.

“Ao gerenciar homens convalescentes com covid-19, é importante estar ciente de possível hipogonadismo [baixo desejo sexual] e infertilidade. A vacinação pode prevenir essas complicações”, comenta o especialista em doenças infecciosas Kwok-yung Yuen, um dos autores do estudo, citado pelo site da Universidade de Hong Kong.

Segundo os cientistas, estudos anteriores relataram dor testicular em pacientes com covid-19 e autópsia de paciente vítima da doença 19 revelou orquite (inflamação dos testículos) com muitos danos às células testiculares. Ainda assim, o SARS-CoV-2 não foi encontrado de forma consistente em amostras de sêmen.

O estudo investigou as alterações testiculares e hormonais em hamsters infectados pelo vírus por via intranasal ou diretamente nos testículos. O grupo de controle recebeu o vírus Influenza, da gripe.

Como mostra o site da universidade chinesa, as cobaias desenvolveram pneumonia leve. A administração intranasal de SARS-CoV-2 levou à diminuição aguda na contagem de espermatozoides e dos níveis de testosterona (hormônio masculino) de quatro a sete dias após o contágio.

Os hamsters infectados pela covid-19 desenvolveram atrofia testicular, que afetou o tamanho e o peso dos testículos. A quantidade de hormônio sexual no sangue foi reduzida de 42 a 120 dias após a infecção. Inflamação testicular aguda, hemorragia e necrose dos túbulos seminíferos e ruptura da espermatogênese foram observadas.

De sete a 120 após a inoculação do coronavírus, a inflamação, a degeneração e a necrose do tecido testicular persistiram.

De acordo com o estudo, os efeitos foram similares usando as variantes ômicron e delta. Ainda assim, os danos aos testículos podem ser prevenidos pela vacinação.

No grupo controle, que foi infectado pelo Influenza A por via intranasal ou intratesticular, não foi registrada infecção ou dano testicular.